La ciudad de Mercedes cuenta con una rica historia en materia de periodismo, y de acuerdo a los datos históricos, el 8 de octubre de 1872 se constituye como el día en que se concretó la publicación del primer periódico.
Por aquel tiempo, el pueblo de Mercedes salía de la difícil situación en la que se había sumido a causas del cólera, diezmando a la población.
En medio de todo aquello y la necesidad de contar con una publicación que llegara a los vecinos, para conocer detalles del acontecer local, es que sale a la luz el bisemanario La Defensa, con salida los días jueves y domingo, y una tirada de 500 ejemplares.
Su director y creador: Santiago Mautalen, con las colaboraciones de Casimiro D’Arcet, Pedro Mautalen (primo del director). Como editor responsable figuraba Domingo Beltrán Barreda.
La redacción e imprenta se encontraba en aquel tiempo en calle 21 entre 18 y 20, número 134.
El equipo de trabajo (tipógrafos) lo componía Federico Ziegler (oriental), Martín Román, José C. Lemus, Alejandro Menvielle, José Machuca, J. Zalazar y Rómulo E. Briatore. El reparto a domicilio estaba a cargo de Juan Haristoy.
El formato del diario era 40 por 56, a cuatro columnas, con cuatro páginas, dos de avisos y dos de composición y en enero de 1874 amplió su formato. La Defensa dejó de aparecer el 1 de marzo de 1874, surgiendo en su reemplazo el trisemanario El Pueblo, bajo la dirección de Laudelino Cruz, ubicado en lo que hoy es calle 24 número 228 (en aquel entonces 30 entre 17 y 19).
Más publicaciones
El 16 de junio de 1875 nace el semanario satírico El Cencerro, bajo la dirección de Domingo Beltrán Barreda, Inocencio García y Rodolfo Martínez.
En la continuidad, el 15 de julio tiene fecha de aparición la Revista Criminal del Departamento del Centro, también dirigida por Laudelino Cruz.
Posteriormente fueron apareciendo otros diarios como: “La Aspiración”, “El Puyapé” (semanario), “La Reforma”, “La Unión”, “La Opinión y Reforma”, “El Eco del Oeste”, “El Trabajo” (semanario), “El Álbum” (semanario), “La Primavera” (semanario), “El Pensamiento” (semanario), “El Hogar” (semanario), “El Oeste”, “El Argentino”, “La Libertad”, “El Pueblo” y muchos otros.
