El siniestro ocurrió cuando un vehículo que salía de la ciudad de Mercedes fue impactado lateralmente por un transporte de carga que circulaba en sentido Suipacha-Luján. Entre las víctimas fatales se encuentran dos menores de edad, todos oriundos de José C. Paz.
La tarde del domingo 25 de enero de 2026 se tiñó de luto en la ciudad de Mercedes tras registrarse un gravísimo accidente en la intersección de la Ruta 5 y el Acceso Manuel Sanmartín (ex Acceso Sur). El hecho, que tuvo lugar en momentos en que la transitada arteria presentaba un importante flujo vehicular, dejó como saldo fatal la muerte de cuatro personas que viajaban en un automóvil particular.
De acuerdo a los datos recogidos el siniestro se produjo cuando un automóvil Ford Escort, color blanco (dominio UHA 662), conducido por Maximiliano Velázquez de 39 años, intentaba cruzar la Ruta 5 saliendo de la ciudad. En ese instante, el vehículo fue embestido en su lateral por un camión (dominio AH325TS) que circulaba en sentido Suipacha-Luján, al mando de Juan Manuel Valdez, de 30 años.
Las víctimas y el estado de los conductores
Como consecuencia de la violencia del impacto, fallecieron casi en el acto los acompañantes que viajaban en el Ford Escort. Las víctimas fueron identificadas como Jaqueline Tonina (39 años), Abril Suárez (20) y dos niñas de 7 y 3 años de edad, todas hijas de la mujer. Las fallecidas tenían domicilio en la localidad de José C. Paz. Por su parte, tanto el conductor del auto como el del camión resultaron ilesos del choque.
En el caso interviene la Unidad Funcional de Instrucción (UFI) 3, bajo la tutela del doctor Juan Repetto, quien ha caratulado la causa como Cuádruple Homicidio Culposo y Lesiones.
Este trágico suceso vuelve a poner de manifiesto la situación crítica de la Ruta 5, una arteria que en el ámbito provincial es señalada como una «deuda pendiente» y que mantiene vigente el estado de emergencia vial debido a la alta siniestralidad y los reclamos por mejoras en su infraestructura y peajes. El operativo de seguridad tras el impacto generó demoras en el tránsito, mientras los peritos trabajaban para establecer fehacientemente las causas del siniestro a la vez que se trataba de establecer si los ocupantes del Ford Escort habían pasado las horas previas en el complejo Noelandia, ubicada a pocos metros del lugar del luctuoso accidente.
