Durante la “Semana de la Memoria”, ponemos el foco en una función fundamental de nuestro cerebro que muchas veces recién valoramos cuando empezamos a notar cambios. Hablar de memoria también es hablar de prevención: aprender a reconocer qué puede afectarla, cuáles son las señales de alerta y qué herramientas tenemos actualmente para estudiarla.
-¿Por qué una persona puede empezar a notar más olvidos? Hay muchas causas. La memoria está muy relacionada con la atención, el descanso y nuestro estado emocional. El estrés, la ansiedad, la depresión o dormir mal pueden afectar nuestro rendimiento. Pero también existen causas neurológicas, por eso es importante evaluar cada caso en particular.
– ¿Qué señales deberían llamarnos la atención? Más que preocuparnos por un olvido aislado, tenemos que observar si existe un cambio respecto de cómo funcionábamos antes. Repetir preguntas, olvidar conversaciones recientes, perder objetos frecuentemente, tener nuevas dificultades para encontrar palabras o para realizar actividades habituales son algunos ejemplos que merecen una consulta.
– ¿Qué evaluación se puede hacer para saber por qué una persona tiene olvidos? Una herramienta muy importante es la evaluación neurocognitiva. A través de diferentes pruebas podemos estudiar memoria, atención, lenguaje, orientación, funciones ejecutivas y otras capacidades. También tenemos en cuenta el aspecto emocional, porque puede influir muchísimo sobre nuestro funcionamiento cognitivo.
– ¿Una evaluación neurocognitiva por sí sola, permite llegar a un diagnóstico? Forma parte del proceso diagnóstico. No interpretamos un resultado de manera aislada: lo relacionamos con la historia clínica, el examen médico y, cuando es necesario, lo complementamos con análisis, imágenes u otros estudios. El objetivo es tratar de determinar porqué esa persona está teniendo esos síntomas. Por eso, es fundamental realizar estas evaluaciones en manos de médicos especializados en el tema para una valoración, tratamiento y seguimiento adecuados.
– ¿Tener problemas de memoria significa tener Alzheimer? No. Ese es uno de los mensajes más importantes. No todo problema de memoria es Alzheimer. Hay muchas situaciones que pueden producir olvidos y algunas incluso son potencialmente reversibles o tratables. Por eso es tan importante no autodiagnosticarse y consultar.
– ¿Por qué es importante detectar los problemas de memoria tempranamente? Porque cuanto antes podamos identificar qué está ocurriendo, antes podemos decidir qué conducta seguir. Incluso una evaluación sin alteraciones puede ser útil, porque nos permite conocer el funcionamiento cognitivo actual y contar con un punto de referencia para el futuro.
– ¿Qué mensaje le darías a alguien que siente que su memoria ya no es la misma? Que no se asuste, pero que tampoco lo naturalice. Si los olvidos son frecuentes, progresivos o empiezan a interferir con la vida cotidiana, es momento de consultar. Prestar atención a nuestra memoria también es una forma de cuidar nuestra salud.
Dra. Gisele Beccaglia – Médica Neurocirujana
