Con un marco masivo de vecinos y turistas, Mercedes volvió a vestirse de fiesta para celebrar su producto emblema. La edición combinó el respaldo al trabajo local, un variado despliegue cultural y el emotivo certamen que premió al mejor salame del año.
La ciudad de Mercedes vivió tres jornadas inolvidables durante la realización de la 51ª Fiesta Nacional del Salame Quintero, un evento emblemático que reunió a miles de visitantes y familias mercedinas en torno a la identidad, el turismo y la producción local. Desde su apertura oficial el día viernes, la celebración se perfiló como un hito económico y cultural para la comunidad, consolidando el trabajo articulado entre el sector público y el privado.
La jornada inaugural estuvo marcada por momentos de profunda representatividad institucional. La apertura formal contó con la bendición ecuménica a cargo de monseñor Mauricio Landra, obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Mercedes-Luján, y del pastor Javier Ugoldi, referente de las Iglesias Evangélicas. Minutos después, el tradicional corte del primer salame fue realizado por Hugo Di Pieri, dejando oficialmente inaugurados los festejos. Durante los discursos de apertura, el intendente municipal Juan Ustarroz destacó el esfuerzo colectivo de la comunidad, dedicó unas palabras especiales a los docentes en su día y reconoció a los Veteranos de Malvinas como un “símbolo de unidad”. Asimismo, Ustarroz recordó el reciente reconocimiento a Mercedes como ciudad emergente del turismo provincial, resaltando que la localidad ha crecido de la mano de sus festejos populares y de una comunidad organizada que recibe al visitante con calidez.
Por su parte, el secretario de Economía y Hacienda, Dr. David Valerga, valoró la magnitud de la organización y anticipó desde el primer día una asistencia récord de público, destacando el trabajo de los elaboradores y la incorporación de dos nuevas familias a la carpa de productores. En este sentido, la productora y embajadora saliente Amanda Berro remarcó el impacto social y económico de la festividad para la economía local tras un año de intenso trabajo.
Entre las autoridades y personalidades presentes durante las jornadas destacaron el senador nacional Eduardo «Wado» de Pedro – embajador saliente del evento junto a Amanda Berro -; la diputada nacional Sabrina Selva; el rector de la Universidad Nacional de Luján (UNLu), Lic. Walter Panessi; la presidenta del Concejo Deliberante, Mariana San Martín; representantes de los Centros de Veteranos de Malvinas, el diputado nacional M.C. Carlos Selva, funcionarios municipales y delegaciones de festejos populares de la región.
Además de la propuesta gastronómica en los patios dedicados y el paseo de artesanos, el predio funcionó como un motor clave para el empleo y las instituciones locales a través de las cantinas solidarias gestionadas por el Club Estudiantes, Club Quilmes, Mercedes Rugby Club, Club Mercedes y Club Defensores Juniors, sumadas a los estacionamientos coordinados por Bomberos Voluntarios, Club Unión, Club Quilmes y Club Los Carteros. La propuesta artística incluyó las presentaciones destacadas de Antonio Ríos el viernes, Los Palmeras el sábado y el cierre folclórico a cargo de Los Fronterizos el domingo. Por su parte, la Cámara Económica Mercedina otorgó el premio al mejor stand a “Chacinados La Trocha”.
En el marco del protocolo institucional, se llevó a cabo el traspaso de representación del evento: la comunidad despidió con gratitud a los embajadores salientes, Eduardo «Wado» de Pedro y Amanda Berro, y proclamó formalmente a sus nuevos representantes: Paola Hidalgo (de Chacinados Don Quico) y el futbolista mercedino Santiago Sosa.
El Concurso de Productores y la coronación de Rubén Sirello
El escenario principal albergó el momento más esperado de la festividad el día domingo con la definición del prestigioso concurso al mejor salame del año, certamen que reunió a 31 lotes en competencia elaborados por las familias productoras de la zona.
El jurado evaluador estuvo integrado por Maximiliano Bigongiari, Sergio Sirello, Sebastián Sandoval, Cecilia Dipieri, Gustavo Grasso, Jorge Piccone, Jorge Rodríguez y Omar Torres. Tras las degustaciones y el juzgamiento de cada muestra, se anunciaron los ganadores y las posiciones principales del podio:
1° Puesto (Productor del Año): Rubén Sirello (Lote N° 3), quien alcanzó la máxima puntuación con 430 puntos. Recibió el tradicional trofeo de manos del intendente Juan Ignacio Ustarroz y del senador Eduardo «Wado» de Pedro, junto a una pieza exclusiva confeccionada por la cuchillería artesanal Russval.
2° Puesto: Damián Javier Ismandi (Lote N° 26), con 412 puntos, distinguido por el director de Turismo, Francisco Dinova, y el subsecretario de Producción, Martín Boragno.
3° Puesto: Santiago Piccone (Lote N° 3), con 401 puntos, premiado por la presidenta del Concejo Deliberante, Mariana San Martín, y la directora de Cultura, Jimena Rivas.
4° Puesto: Mónica Garro (Lote N° 15), con 398 puntos, reconocida por Ignacio Pítaro y el subsecretario de Servicios Públicos, Luis Ponce.
5° Puesto: Roberto Pollero (Lote N° 12), con 338 puntos, galardonado por Manuel Alfonso y el concejal Santiago Altube.
La tabla de posiciones se completó con el 6° lugar para el CEPT Nº 4 (Lote 31, 386 puntos), el 7° puesto para Alberto Ezequiel Mastiano (Lote 25, 383 puntos), el 8° lugar para el CEPT Nº 4 (Lote 17, 373 puntos), la 9ª posición para Agustín Di Pileri (Lote 29, 363 puntos) y el 10° puesto para Nilda Baccomarone (Lote 14, 361 puntos).
Un momento de gran calidez ocurrió cuando el consagrado ganador, Rubén Sirello, manifestó al tomar la palabra que con este primer premio planeaba retirarse como productor. Ante la inmediata negativa de sus colegas y la sugerencia de Eduardo “Wado” de Pedro de continuar “cinco años más”, el público presente en el escenario comenzó a cantar espontáneamente “no se va, Sirello no se va”, a lo que el campeón respondió con complicidad confirmando que seguirá un tiempo más en la elaboración artesanal.
