Tras la media sanción en la Cámara de Diputados, nuestra ciudad figura entre los 94 municipios bonaerenses que dejarían de percibir el beneficio. Se estima que el impacto en las boletas locales oscilará entre el 40 % y el 100 %, volviendo a un esquema restrictivo similar al que regía antes de 2021.
La Cámara de Diputados de la Nación ha dado un paso decisivo que pone en alerta a los hogares mercedinos. Con la media sanción del proyecto de ley impulsado por la administración de Javier Milei, se busca limitar drásticamente el régimen de «Zona Fría», el área geográfica que actualmente cuenta con subsidios en el consumo de gas natural. De ratificarse esta iniciativa en el Senado, Mercedes se encuentra en la lista oficial de los distritos afectados que perderían estos descuentos, lo que derivará en aumentos considerables en las facturas de los servicios.
Para comprender el alcance de esta medida, es necesario recordar cómo funcionaba el sistema antes de la última gran modificación. Hasta el año 2021, el beneficio estaba regido por el esquema original establecido en 2002, el cual se concentraba casi exclusivamente en la Patagonia (incluyendo solo al municipio de Patagones en la provincia de Buenos Aires), la Puna y el departamento mendocino de Malargüe.
Fue recién en 2021 cuando una ley amplió este beneficio a gran parte de las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza y San Luis. Mercedes, junto a otros 93 municipios bonaerenses, fue integrada en esa oportunidad, permitiendo que sus usuarios accedieran a descuentos que hoy oscilan entre el 30 % y el 50 % del total de la factura. El proyecto actual propone, precisamente, derogar esa ampliación y retornar a la estructura geográfica de 2002.
Impacto en el bolsillo mercedino
Las estimaciones sobre el golpe al bolsillo son preocupantes. Para los distritos que queden fuera del nuevo esquema, se prevén subas en las facturas de los usuarios de entre el 40 % y el 100 %.
En un escenario donde el subsidio ya no abarque toda la factura, sino solo el precio del gas en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST), el impacto del beneficio se verá reducido significativamente incluso para quienes logren conservarlo.
Para graficar la situación con un ejemplo concreto: una factura de una jubilada que hoy paga $ 60.000 mensuales gracias a un descuento por Zona Fría de aproximadamente $ 42.000, pasaría a abonar $ 102.000 pesos si se eliminara el beneficio.
Otros informes sugieren que, por la sola incidencia de la quita, la mayoría de los usuarios bonaerenses recibirán facturas al menos un 55 % más caras en los próximos meses.
El argumento fiscal
Desde el Gobierno nacional justifican este recorte en la necesidad de cubrir un déficit financiero. El esquema actual se financia con un recargo del 7,5 % sobre el precio del gas a todos los usuarios del país, pero en 2025 este fondo resultó insuficiente, demandando $ 200.000 millones adicionales del Estado.
El nuevo plan prevé que el subsidio sea solo para quienes califiquen dentro de los Subsidios Energéticos Focalizados (SEF) bajo nuevos criterios de ingresos, dejando fuera a aquellos hogares que superen el equivalente a tres canastas básicas (aprox. $ 4,1 millones).
Mientras el proyecto espera su tratamiento en la Cámara Alta, los usuarios de Mercedes aguardan con incertidumbre el desenlace de una medida que promete reconfigurar el presupuesto familiar ante la llegada de los meses más fríos del año.
